「違う価値観を持つ人達と共存するためにとうするべきか」

　私は、国際理解・国際協力で違う価値観を持つ人と共存するためには、母国のことを理解し、他国に母国のことを伝えるということが必要だと思います。
　まずは、母国がどのような国でどのような歴史を辿ってきたのかを理解・知ることから始めなければならないと思います。これをするためには、母国に昔からある伝統行事に参加をしてみたり、歌舞伎や狂言などの伝統芸能について勉強をしたり、観てみたりするなど、このようなことをするのがいいと思います。
　さらに、私は、部活動で茶道部に入っています。そこで、茶道を通して、日本の伝統文化を学び、そして母国のことを理解していきたいと思っています。このように、国際理解・国際協力をするためのはじめの第一歩は、様々な体験などを通して、どのように母国が今までこの世界を歩んできたのかを理解をすることだと思います。
　母国がどのような国であるのかを理解することができたら、次に他国に母国のことを伝えるということが重要だと思います。これをするためには、まず、他国の人と会話をする必要があります。だから、英語を学ぶことがとても重要で大切です。
　僕は今、茶道部だけでなく、英会話部にも入っています。英会話部では、国際理解・国際協力に必要な英語を学んでいます。そこで、コミュニケーション能力を高めて、他国の人ともきちんと会話をできるようにしようと努力しています。僕がこの英会話部に入ろうと思ったきっかけは小学五年生のときに広島の原爆ドームで他国の人に話しかけられたときです。僕は、その時英語を話すことができなかったので、コミュニケーションを取ることができませんでした。だから、英語を話せるようになって、母国の人だけでなく他国の人とも会話をしたいと思いました。そして、僕は英語をきちんと話せるようになり、他国の人に母国の文化などを伝えてみたいです。これからも英語の勉強をがんばります。
　そして、英語を話せるようになったら、他国の人ときちんと会話ができるので母国のことを他国に伝えることができます。けれど、母国のことだけを他国に伝えても国際理解・国際協力はできません。だから母国のことを伝えるということだけでなく他国のことに興味を持って他国のことを知ることが必要だと思います。このように、自分の意見や母国の文化などを他国の人に伝えて、他国の意見などを聞いて他国のことを知ることによって国際理解・国際協力をし、共存することができると思います。僕は、これから他国のことに興味を持ち、ニュースや新聞などのメディアを通して他国のことを少しでも理解したいです。
　しかし、これだけでは完璧に理解することはできないと思うので英語の勉強をきちんとし英語を話せるようになって、実際にその他国の人と会話をして理解を深めてみたいと思います。
　他にも、他国の人と一緒にスポーツをするなどをして交流したり、実際に他国に行くような留学などを通して、国際理解・国際協力をすることもいいと思います。ユニセフの募金などで発展途上国などに寄付をすることなど、小さなことでも国際協力になり、人を助けることができるのでとても大切なことだと思います。このように、どのようなことでも国際理解・国際協力ができるので、慈善活動をするように僕も今まで以上に心がけてやっていきたいです。
　最後に、国際理解・国際協力で違う価値観を持つ人と共存するためには、母国の伝統文化などを体験し、母国の理解を深めて、その母国のことを伝えるために英語を学び、習得し、他国に母国のことを伝え、さらに、他国のことにも興味を持って、他国のことを知ることが重要だと思います。さらに、色々な慈善活動に参加して、人を助けることも重要だと思います。

「心の会話」

　祖父が認知症になった。
　僕の家族は、祖父と一緒に住んでいる。だから僕は、生まれた時から祖父と暮らしている。一人で何でも出来ていた祖父は、今は、一人で出来ることがほとんど無くなってしまった。食事もお風呂も、着替えもトイレも、歩くのも、誰かが助けなくては出来なくなってしまった。一日何時間でも本を読むほどの読書家だったけれど、今は、本を開くこともなくなってしまった。祖父は、定年まで働いて、その後は、家でみかんを作っていた。僕の住んでいる周防大島町特産のみかんだ。みんなが、甘くておいしいと言ってくれていた。僕も祖父の作るみかんが一番おいしいと思っていた。けれど、今は、みかん畑に行くこともなく、一日中、ほとんど寝て過ごしている。あんなに毎日、畑に行っていたのに、みかんのことも全部、忘れてしまったのだろうか。僕のことも時々わからないことがある。
　今祖父はどうしたいと思っているのだろうか。どうして欲しいと思っているのだろうか。
　祖父は以前、約三ヶ月間、老人福祉施設に入所していた。家族のいない間、一人で家にいるのは危ないからだ。この頃は、祖父も今より認知症が進んでいなかったので、一緒に話し合って決めた。でも、家に帰りたいと祖父は言った。だから、また家での生活が始まった。父と母が祖父の希望を叶えてあげたいと思ったからだ。以前より大変になることはわかっていたけれど、祖父の気持ちを一番に考えて決めたようだ。だから、父と母が働きながら、家で祖父の世話をしている。
　僕は僕のできることを考えてみた。僕は時々、祖父の話し相手になっている。今の祖父には、現実にないものが見えたりするらしく、変なことばかり言うけれど、話を聞いてあげると安心するようだ。耳の聞こえにくくなったし視力もおちていて、イライラすることもあるようだ。でも、否定せずにやさしく話しかけていると、落ち着いてくる。僕は家族の一員として出来ることを見つけたような気がしている。
　目のかわりになったり、耳のかわりになったり、手足のかわりになったり、色々してあげられることがある。少しでも、祖父が楽になって笑っていられるように手伝ってあげたいと思う。その中でも一番大切なのは、会話ではないかと気が付いた。何をしてあげるにしても話をしなければいけない。祖父が不安にならないように話をしてから手伝ってあげるのが大事だと思った。何も言わずに、ただ手伝っても祖父は嬉しくないのではないだろうか。これから先、どんどん祖父が出来ないことが増えてもいっぱい一緒に話をしようと思った。祖父に聞こえていても、聞こえていなくても、見えていても、見えていなくても、例えば、僕のことがわかっても、わからなくても、いっぱい、話をしようと思った。変なことばかり言う祖父の話を、いっぱい聞いてあげようと思う。そして、僕の話もいっぱい聞いてもらおうと思った。
　今父は、単身赴任なので週末以外の平日は、母が一人で祖父の世話をしている。小くじの介助やトイレやお風呂に入れるのは本当に大変そうだ。実際、僕が手伝った時にも、正直大変だった。仕事もして家のこともして。毎朝僕達の弁当を作って、送り迎えも一人でしてくれている。だから、祖父の機嫌がいいと、母も少し助かるようだ。そんな母とも、いっぱい話をしようと思う。学校であったことを話すと、母は嬉しそうに楽しそうに聞いてくれる。だから僕も、母の話をいっぱい聞いて。会話したいと思う。そうすると、祖父や母、そして家族の笑顔が増えていく。
　家族でも他人でも、人として、人と接するのに、大切なのは、会話することなのだと思う。「話を聞く」「話をする」この二つがなければ、人と人との間で、対立も理解しあうことさえありえない。そして互いの思いやりや人としての尊重も成立しないのではないかと思った。現在、コミュニケーションツールが片寄っている気がするが、僕は、耳が不自由だったり、ALSのように声を出すのも困難な人だったり、いろんな障がいをかかえている人にも、自分の気持ちを、自分の表現で届けられる人になりたい。そして、相手の心の言葉を聞き取れる人に成長したい。

「水不足の深刻さ」

「世界ではおよそ９億人が水不足に苦しみ、衛生的な水が得られないことが原因で、毎日４０００人の子どもたちが命を落としていく――。世界を取り巻く水の現状は、知れば知るほど過酷で、目を覆いたくなります。(SDGsより)」

私はこの文章を読んで、今の世界の現状を目の前に突きつけられた。この現状を実際に見聞きしなければ、絶対に知ることはなかっただろう。そして私はその現状を知ると同時に、地球に在る水についてもっと知りたいと思った。さらに、実際の世界の水の問題について考えたいとも思った。これを機に実際に考えてみた。

現在地球上にある水とは一体何なのか。太古の時代まで遡る。私たちの住んでいる地球は約46億年前に太陽系の惑星のひとつとして誕生した。地球は太陽系唯一の水が存在する惑星だ。それゆえ、水の惑星とまでいわれている。地球の面積の7割を水(海)が占めている。このようなことをいわれているものだから、人間は「嗚呼、地球って水がたくさんあるんだなあ。」と感じてしまう。では、そのうち利用できる水はどのくらいあるのだろうか。実は海水が98パーセント、淡水は2パーセント、その大部分は南極・北極にある氷山などだ。勿論海水や氷山は利用できないので、利用できる水は全体の0.01パーセントにも満たないのである。これは風呂桶いっぱいの水のうち、わずか一滴程度。とても小さい割合なんだと実感してもらえただろう。この一滴の水を人間は分け合って生きているのだ。しかし、この水が枯渇したり汚染されたりすると、すべての人間、いや、すべての生物が絶滅してしまう。つまり、水は生物にとってかけがえのないものなのだ。水の重要性を理解したところで本題に移る。

実際の問題について考えていこう。私は今世界の水問題を3つの分野に分けて考えた。地球単位の水問題、世界単位の水問題、そして個人単位の水問題の3分野だ。それぞれの問題を3分野に分けて、私たちに取り組める課題を考えてみる。

先ずは、地球単位の水問題。私が考える地球単位の水問題とは、砂漠や山脈などの気候や地形によって水不足であるという、いわゆるどうしようもないことである。そういった場所に住む人々は日々身をもって水の大切さを感じているのだから、水を無駄に使ったり、水資源を破壊したりすることはないだろう。この問題については深く考える必要はないと考える。

次に、世界単位の水問題。これは国やその人口がそれぞれ異なることによって、世界各地で水の格差ができてしまうという問題だ。この世界単位の水問題の具体例として挙げられるのは、国別の1人当たりの水資源消費量。私は以前国語の授業の際、このグラフを見た。すると、各国の一人当たりの消費量の差が顕著に表れていた。人口の多い国インドと中国(アメリカも匹敵しているのだが、ここでは2国について考える)が他の国々と比べものにならないほど一人当たりの消費量が多かった。この2国の急激に人口増加したという背景に着目した。急激な人口増加をする前は水の消費量は各国と比べてそこまで多くはなかった。しかし人口増加とともに、生活用水の消費が激しくなったのだ。この理由として考えられるのは、以前の暮らしぶりと大きく変化したということだろう。人々は食糧が足りなくなるという懸念をするあまり、(水は食糧よりは足りていると考えられているだろうから)水の使用量が他の国々と比較して多いといっている場合ではないのだろう。この問題がさらに深刻になる前に水の重要性について説いたり、国規模で節水を促したりして少しでも水不足改善に貢献したいものだ。

私たち日本も世界の中では消費量は多い方なので対策していきたいが、どのように対策するか。ここで、個人単位の水問題について考える。個人単位の水問題とは、人間一人ひとりが毎日の生活の中で水の浪費をしているということだ。この問題は３つの分野の中で最も小さな問題であり、かつ最も大きな問題だと私は考えた。世界の人口は現在約77億人、77億人が協力すれば凄まじい力となる。そう、この力は小さいようで、とても大きい力なのだ。私はこの問題に対策することこそが水不足改善に一番繋がると思う。アフリカや南米、発展途上国では安心した水を手に入れることができない環境だ。だから、先進国の人々が日々の生活の中で積極的に節水すれば地球上の水を守ることに間違いなく貢献できる。

水問題は軽視されがちだが、地球上で最も深刻な問題だといっても過言ではない。冒頭の文章でもあったように、目を覆いたくなるような現状にどう向き合っていくかがこれから大事になるだろう。結局個人個人で水を節約することが一番効果的な水不足の改善方法だ。毎日少しでも節水に心がけていきたい。

「フードロスについて」

今年の５月半ば、私はとあるニュースをみた。その内容はフードロスについてだった。
そのことを知るまでの私はフードロスについて知っている情報は昨年、当時高校２年生の先輩の、「高校生の主張コンクール」の作文を聞いたぐらいだった。先輩の話はとても深く、具体的な対策などを主張していたということが強く印象に残っている。
そのくらい少ししか知らなかったフードロスについて私はニュースを見て１つ思い出したことがあった。それは私が小学生の時のことだ。私はとても給食が苦手だった。いつも食べられることが当たり前ではないことは両親から何度も言われていたので残すことは良くないと分かっていながらも６年間でとてもたくさんの給食を残してしまったことに後悔している。そんな私が思い出したことはランチルームにある青いバケツの事だった。これは残飯入れで給食が食べれなかった私はよくそこに給食を捨てていた。
ある日、私は担任の先生から、
「給食を作ってくださる先生たちは青いバケツの中身が少なければ少ないほど嬉しくなるんだってー。」
ということを言われた。当時私は、その意味が全然分からなかった。給食の先生は青いバケツなんて、中身を捨てるだけだと思っていたからだ。
　しかし、今思えば私は環境にも食べ物にも先生たちにも悪いことをしたなと思う。
　話が少しずれたが、年間６４３万トンの食べられる食べ物が捨てられることを知ってものすごくもったいないなと思った。
　日本フードエコロジーセンターにはトラックが絶え間なく訪れ、コンテナの中には、原形のとどまった食パンやメロンパン、殻をむいたばかりのゆで卵や鮮やかなピンク色のハムなどまだ食べられるものが沢山あるということをニュースで知った。廃棄物なのに腐敗臭がしないということにも驚いた。それほど新鮮なんだということも同時にわかった。
　とくにコンビニや大手スーパーの期間限定で大量販売されるおせちや恵方巻、クリスマスケーキなどの季節が近くと、廃棄の量も増えるという。
　『食品ロスを意識して賞味期限の近い商品を購入』という質問を消費庁が今年１月に問いかけ、３０００人が回答した。というグラフを見た。
　私はその質問を初めて見た時、「ほとんどない」という項目を選んだ。全体の回答は「よくある」が１４．３％で「時々ある」が３１．９％で「ほとんどない」が３５．５％で「全くない」が１８．３％と私と同じく「ほとんどない」と回答した人が多かった。
　私の場合は無意識のうちに賞味期限が１番遠いのを選んでしまいがちである。
　そんな大量に破棄される食品で、」少しでも飢餓を減らすことができるなら私はもっと食品を大切にして計画的に食べ物を作るべきだと思う。
　そして先日私はあるバラエティー番組を見て、Reduce　GOというアプリがあることを知った。このアプリは近くのレストラン、飲食・小売店で余ってしまいそうな食品を、月額定額で受け取ることができるアプリで、こういった環境のためのアプリも増えていくといいと思った。
　また、私は飢餓をゼロにするために日本全国の、賞味期限・消費期限が残り半月となった商品を集めて食料危機であるイエメンや南スーダンなどに寄付して飢餓ゼロをめざし、寄付する国を徐々に増やしていけば、まだ食べられる食品が不要に捨てられることも減り、飢餓も減少するのではないかと私は思う。
　実際に私が考えたことが実行されると、食料を寄付された国の人たちは少しずつ元気をとり戻すというか、復活するというか、国全体が飢餓で悩まされることも無く、自給自足が少しずつでもできるのではないかと思う。
　このような活動がすぐに実行されるほど簡単な問題ではないことは十分理解しているが、私たちのすききらいや、イベントなどで不要に処分される食品が少しでも飢餓で苦しんでいる国の助けになるのであれば、その年に大量に捨てられる食べ物を同じ地球で苦しんでいる人々に届けたいと私は思った。
　そして私の小学生時代のように環境にも食べ物にも世界の人々にも悪いことを極力して欲しくないと思った。

「世界中の子どもが同じ教育を」

　私は、朝早く起きるのが苦手だ。毎朝、目覚まし時計の音が聞こえると憂鬱な気分になる。もっと寝たいのに、眠たくてしょうがないのに勉強なんてできるわけがない。いつもこのようなことを考えながら学校に行く。でも、学校に着くと友だちがいて、おもしろい先生もいて、学校に来て良かったなという気分になる。私は、毎日このようなことを繰り返しているので、これが当たり前だと思っていた。毎日、学校に行って、友だちと勉強して、家に帰る。これが普通なのだと思っていた。
　しかし、ある日、テレビのコマーシャルを見て、そうではないことを知った。そのコマーシャルには女の子が映っていた。小学生くらいだから学校に通う年齢なのに、水を運んでいた。とても衝撃的なことだった。それから、学校やインターネットなどで世界には学校に通えない子どもたちがいることを知った。特に女の子が通えないことも知った。通わせてもらえない理由として、家の手伝いがあるから、両親も勉強をしてこなかったので勉強が必要なものだと思っていないから、女の子が勉強をしなくていいからというものがある。
　この話を聞くと、私はとても贅沢なことを考えながら学校に行っているのだなと思う。私は、勉強は好きではないが、必要なことだとは思っている。例えば、文字が読めないとその物がなにかわからない。なにかわからないままそれを口にすると死に至るかもしれない。他にもけがをしたときの手当ての方法を知っておかないと、菌が増え、けがをしたところがひどい事になるかもしれない。このようなことを避けるためには、やはり勉強が必要だと思う。勉強して危険なことを避けることができれば長生きができる。それは男の子も女の子も同じことだと思う。なので、私は、世界中の子どもが同じ質の高い教育を受けることが必要だと思った。
　そのために、まずは、募金をすることから始めた。これが一番早く、私にもできる活動だと思ったからだ。私ができる募金の額は少なかったが、それでも少しでも届くといいなと思い募金した。他にも、世界の勉強ができない子どもたちの状況について、もっと詳しく調べたりした。そうすると勉強ができないだけでなく、水すらきれいなものを飲めていないことを知った。今の私にできることはこれだけだが、大人になったら、もっと他の活動をしたいと思っている。私は、心理カウンセラーになりたいので、その職業をいかし、現地の子どもたちの話を聞けたらなと思っている。聞くことで子どもたちの悩みを解決できると思うし、勉強に対してどのような思いを抱いていて、どのくらい勉強がしたいのかということを知れると思う。それをもとに、さらに募金をしたり、私の教えられることがあれば、教えたりしたい。傷の手当てなら簡単に教えられて、これから役に立つことだと思うので、そういうことを教えていきたい。それに、両親に勉強の大切さを知ってもらいたい。学校に通いたいと思っている子どもが学校に通えるチャンスを増やしたい。でも、私ひとりが活動をしていると限度があるので、他の人にも、世界の子どもたちの状況を知らせていきたい。
　今回の、この作文の、スローガンのようなものに「地球上誰一人として取り残さない（leave no one behind）」というものがある。私は、質の高い教育の面は、私の両親や先生方のおかげで取り残されていない。だから、勉強に対する思いが大切だとは思うが好きではないというものだった。でも、もし、私が質の高い教育を受けられない立場だったら、勉強ができることをうらやましく思っていただろう。世界にも、勉強ができることをうらやましく思っている人がたくさんいると私は思っている。なので、私は、もっと勉強ができることへの意識を変えていかなければならないと思っている。毎日、学校に通えて、友だちに会える幸せをきちんと実感していきたい。そして、勉強して知識を身につけられる幸せも実感していきたい。 　私は、この作文を書くことで、質の高い教育を受ける以前に、教育を受けることが難しい子どもがいることを改めて知ることができた。いきなり、世界中の子どもたちが質の高い教育を受けるとなると、受けるための設備や、たくさんのことを教えてくれる先生を急いで準備しなければならないので、まずは、世界中のみんなが平等に教育を受けられるようにするといいと思う。そして、少しずつ質をあげていき、最後には世界中の子どもたちが質の高い教育が受けられたらいいなと思う。私ができることはほんのわずかなことしかないが、世界の子どもたちの状況を知っている今、できることは最大限にして、私と同じや私より年の離れた人みんなが同じように勉強ができるようになったらいいなと思う。

「日本における持続可能な開発目標の達成に向けて、私たちが国連とできること」

　私達はよく「世界には学びたくても学べない人がいる」という言葉を耳にします。今年３月、ユネスコメディカルスタディツアーで訪れたカンボジアで、私はその言葉の実際を目の当たりにしたのです。首都プノンペン郊外の農村部にある寺子屋では、貧困が原因で学校に通えない子供たちが大勢学んでいました。教育を受けることで賃金の高い職に就き、貧困の連鎖を断ち切れることや、金銭をだまし取られる等の犯罪被害から身を守ることができることを聞き、教育を受けることの重要性を再認識させられたのです。
　また医療現場視察では、献身的にカンボジアの医療を支える日本人医師達の姿に胸を打たれました。先生方は、毎年自費でカンボジアを訪れ、患者の治療だけでなく、治療法を公開することで、現地の医師の養成や、医療技術の向上を支援するのです。この活動はまさに持続可能な社会の担い手づくりの役割を果たしており、保健省大臣にお会いした際、そんな医師達の活動に大変感謝しているとおっしゃっていました。目の前の課題を解決し、よりよい未来を築くにはやはり人の力、マンパワーだと確信し、次の世代を担う自分の役割を意識するようになったのです。私はこの貴重な経験を自分だけの記憶に留めておくのではなく、できるだけ多くの人に伝えることが大事だと考え、報告会に積極的に参加し、帰国後も先生方と情報交換を続けています。
　しかし「学びたくても学ぶことができない」という教育の問題を抱えているのは開発途上国だけではありません。私たちには縁の無い問題のようですが、日本でも相対的貧困による教育の格差が社会問題なのです。カンボジア訪問により、貧困や教育の問題に関心を持ち始めた私は、その実態をインターネットで見た記事で知ったのです。記事にはある中学生が経済的に厳しい家庭環境により、満足な食事が摂れず、徐々に気力を失い、学校の欠席が増えたこと。そして勉強が遅れ、友達からも孤立し、将来のことは何も考えられなくなった状況が書かれていました。そんな中学生に手を差し伸べたのが、地域のNPO法人による支援活動です。食の提供だけでなく、学習支援による劣等感の克服により、その中学生は再び学校に通い始め、将来の夢を語ることができるようになったのです。
安心して教育を受けられる環境は、夢や希望を生み出します。その子供たちが、将来社会に出て、同じ境遇の子供に出会ったとき、彼らにしか思いつかない解決策を考え、さらに支援の輪が広がることでしょう。
　私はカンボジアでの経験やこの記事を通して情報収集も大切だと思いました。日本や世界にはどんな問題があるのか知らなければ、考えることも行動も起こせません。一歩踏み出して経験すること、一歩踏み込んで調べることで、知らなかった問題や、恵まれた自分の環境を知ったのです。
　そこで、私は改めて自分にもできることはないか考えました。早速インターネットで検索して、国連の専門機関であるUNESCOの書き損じはがきとUNICEFへの寄付による支援を見つけました。これなら今の私にもできると思い、すぐにはがきを集めて送り、寄付の申し込みをしました。そして、国際協力NGOにも私と兄の使ったランドセルを送ったのです。何かを始めれば何かが変わる。これは私のモットーです。
　国連には様々な活動がありますが、私たちにも参加できる活動があることはあまり知られていません。また2025年大阪万博の開催目的の一つは「国連が掲げる持続可能な開発目標SDGsが達成される社会」ですが、ある新聞社の調査ではSDGsを知っていると答えた日本人は19％という結果が出ていました。もっと国連にそしてSDGsにも関心をもってもらうために、世界中に広がる国連のネットワークを利用し、日本も国連も今まで以上に積極的に広報活動を行うべきではないでしょうか。今まで目にも耳にもとまらなかったカンボジアのこと、貧困や教育の問題、支援活動のニュースが、今は私の心を揺さぶります。世界中の誰もが未来への希望を語れるよう、国連の活動への参加をはじめ、着実に実践を重ね、強力なマンパワーに成長したいと思います。